La sofisticada nave Curiosity de la N.A.S.A. hace aterrizaje histórico en Marte
El aterrizaje de la nave Curiosity de la N.A.S.A. en Marte este domingo representa, según la N.A.S.A., el posicionamiento en ese planeta del primer laboratorio científico móvil. El Presidente Barack Obama ha dicho que con el aterrizaje “Estados Unidos ha hecho historia.”
Tal y como estaba programado, este pasado domingo la nave Curiosity, completamente automatizada y monitoreada desde la Tierra por personal de la N.A.S.A., tocó tierra firme en Marte. La aeronave transmitió las primeras fotografías poco después de su aterrizaje, mostrando una de sus llantas sobre el suelo de un cráter antiguo en ese planeta.
La secuencia de aterrizaje fue denominada por la N.A.S.A. como “siete minutos de terror,” ya que requería la liberación de la nave en un paracaídas supersónico después de 79 detonaciones pirotécnicas.
Otras naves en el pasado, incluyendo las sondas Viking 1 y Viking 2 han realizado un aterrizaje similar en ese planeta con el fin de explorar su territorio en busca de señales de vida en la década de los 70s. También en el 2004 las naves Spirit y Opportunity fueron enviadas a Marte con el objeto de analizar el terreno de Marte.
Curiosity es considera como la nave espacial más grande y más avanzada en llegar a otro planeta, y según el plan de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (N.A.S.A., por sus siglas en Inglés), recorrerá el planeta Marte por dos años, en búsqueda de señales de vida en ese planeta.
La nave es dos veces más grande y cinco veces más pesada que las naves Spirit y Opportunity, que aterrizaron en Marte en el 2004, de acuerdo con ingenieros de la N.A.S.A., y cuenta con varios instrumentos sofisticados para analizar muestras de terreno, rocas y la atmósfera, y para enviar los resultados a la Tierra.
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Uno de esos instrumentos es una pistola láser con un telescopio y un espectrómetro que puede analizar la luz emitida por los materiales escaneados, con el objeto de determinar las propiedades químicas de las rocas en Marte con una precisión sin precedentes, de acuerdo con MSNBC.
El territorio de Marte que Curiosity explorará es específicamente el Crater Gale, y un territorio de 5 kilómetros de montañas altas, que según expertos contiene sedimentos elevándose desde el fondo del cráter.
Este proyecto de la N.A.S.A.para la exploración de Marte se está realizando a un costo de $2.5 billones, e involucra el trabajo de más de 5,000 personas de 37 estados.
John Holdren, consejero de ciencia y tecnología del Presidente Obama, dijo que el aterrizaje de Curiosity “es un paso extraordinario hacia la exploración planetaria…Nadie ha hecho algo como esto nunca antes.”
El Presidente Barack Obama también dijo en un comunicado que felicitaba a los hombres y mujeres de la N.A.S.A. que hicieron posible que el aterrizaje del aparato en la superficie de Marte, y que “esta noche, en el planeta Marte, los Estados Unidos de América han hecho historia.”
La misión estadounidense es parte de un nuevo interés por parte de varios países en participar en la carrera del espacio.
Recientemente un científico del gobierno de la India dijo que su país planea enviar un satélite hacia la órbita de Marte.
También una misión conjunta para poner un satélite en la órbita del denominado Planeta Rojo fue llevada a cabo por China y Rusia el año pasado, sin embargo ésta resultó ser fallida.
