Acusan a técnico de salud por infectar a 30 pacientes con Hepatitis C
Un técnico de salud portador del virus Hepatitis C ha sido acusado por infectar con esa enfermedad a al menos 30 personas en un hospital de New Hampshire, causando una epidemia en ese estado y provocando el temor de posibles contagios en otros siete estados en Estados Unidos.
Investigadores federales determinaron la semana pasada que David M. Kwiatkowski, quien era trabajador temporal viajando a varios hospitales de la nación estadounidense, era el principal sospechoso de una epidemia de Hepatitis C en el Hospital Exeter, en New Hampshire.
De acuerdo con tal investigación, Kwiatkowski transmitió el virus a 30 pacientes mientras trabajaba en el laboratorio de servicios cardíacos de ese hospital entre el 2011 y el 2012.
Durante ese tiempo según los investigadores Kwiatkowski robaba jeringas que contenían fentanilo, un anestésico sumamente fuerte utilizado durante procesos quirúrgicos, para inyectarse esa substancia en sí mismo y luego dejaba las jeringas para ser reutilizadas en pacientes del laboratorio.
En su primera aparición en la corte este martes, el acusado respondió las preguntas de un juez, quien encontró que hay suficiente evidencia para que Kwiatkowski sea arrestado mientras el caso se lleva a un gran jurado.
Según documentos de la corte el acusado ha negado los cargos, diciendo que no ha robado drogas y que le tiene miedo a las jeringas, y argumentando que descubrió que tenía Hepatitis C en mayo de este año. Sin embargo investigadores han encontrado que un examen previo del 2010 muestra que Kwiatkowski tenía la enfermedad en el 2010.
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Según John Kacavas, fiscal oficial estadounidense, el acusado podría enfrentar cargos individuales por cada paciente infectado.
Hasta el momento 30 personas han sido diagnosticadas con el Hepatitis C del cual Kwiatkowski es portador, sin embargo existe la posibilidad de que se descubran más casos a medida que se realizan exámenes a posibles pacientes infectados en el estado de New Hampshire.
La epidemia fue descubierta en mayo, cuando Kwiatkowski y tres pacientes del hospital resultaron positivos en un examen de Hepatitis C. Después de ese resultado se Kwiatkowski recibió un permiso por incapacidad y se comenzó a realizar una investigación para determinar el origen de la epidemia.
Como parte de la investigación se entrevistó a Kwiatkowski el 13 de junio y finalmente fue arrestado por su conexión con la epidemia el 19 de julio.
Al principio se estaban realizando exámenes a pacientes que fueron tratados en el laboratorio cardíaco, pero el Hospital Exeter ha dicho recientemente que todas las personas que tuvieron cualquier tipo de cirugía o que fueron admitidos a su unidad de cuidados intensivos desde el 1 de abril de 2011 hasta el 25 de mayo de 2012 debían someterse a tal exámen. Dicha recomendación cubre cerca de 6,000 personas.
Nancy Baese, presidente del cuerpo médico del hospital dijo que “preferimos que miles de nuestros pacientes se sometan al examen administrado por el estado, incluso si sus resultados salen negativos, a que perdamos a un paciente que pudo haber estado infectado por este supuesto criminal.”
Fiscales federales han dicho que Kwiatkowski, de 33 años de edad y quien creció en Michigan, dijo inicialmente que ha trabajado en al menos seis otros estados desde el 2007, aunque fiscales han dicho que en realidad son ocho estados, de los cuales Michigan, Maryland, Kansas y Nueva York han sido confirmados.
Según investigadores, entrevistas con ex compañeros de trabajo y vecinos de Kwiatkowski muestran que éste fabrica mentiras, incluyendo su historia de que tenía cáncer, y de acuerdo con documentos de la corte, fue despedido de un hospital por falsificar sus hojas de tiempo, y en otro hospital fue acusado de robar anestésicos. En el Hospital Exeter, sus ex compañeros de trabajo dijeron que parecía estar bajo la influencia de las drogas algunas veces.
En un comunicado hecho público el martes, el Hospital Exeter dijo que lamentaba el que otros hospitales no informaran pertinentemente a las autoridades sobre los casos de robo de drogas por parte del acusado.
“Esta inacción presuntamente ha resultado en que Kwiatkowski ha sido capaz de obtener empleo en otros hospitales alrededor del país, incluyendo el Hospital Exter, resultando en esta epidemia de Hepatitis C que ha tocado la vida de miles de individuos en New Hampshire y en otras regiones.”
Kwiatkowski enfrenta los cargos de obtener sustancias contraladas por medio de fraude y por conspirar para causar daños en contra de consumidores de un producto.
El acusado podría enfrentar una sentencia de 24 años en prisión y multas de hasta $250,000 por cada cargo.
Aproximadamente 8,000 estadounidenses mueren de Hepatitis C cada año y de acuerdo con estadísticas de la organización privada Home Access Health Corporation, se estima que el promedio de muertes por esta enfermedad se triplique en los próximos 30 años.
