Accidente de tren en Sudáfrica deja al menos 20 muertos
Autoridades dijeron que 20 personas fallecieron después de que un tren de carga se estrellara contra una camioneta que transportaba docenas de trabajadores de una granja en la provincia de Mpumalanga.
El accidente ocurrió poco antes de las 7:30 a.m. hora local, cerca de la ciudad de Malelane en la provincia de Mpumalanga, al sur del Parque Nacional de Kruger.
“Diecinueve personas murieron en la escena y una más murió en el hospital…Hasta donde yo sé, este es el peor accidente de tren en nuestra región desde 1994,” dijo Joseph Mabuza, vocero del departamento de seguridad comunal de la provincia de Mpumalanga, en el este de Sudáfrica.
Previo a la declaración de Mabuza, reportes iniciales indicaban que la cifra era de 30 personas fallecidas a causa del accidente. Lo que sabemos hasta ahora es que más de 30 personas parecen haber muerto al momento del impacto,” había dicho Thulani Sibuyi, líder del departamento de seguridad comunal de la provincia.
Sibuyi también dijo que “parece ser que el conductor de la camioneta pudo haber cruzado la línea del ferrocarril sin prestar atención y como resultado el tren le golpeó y arrastró por uno o dos kilómetros.”
Sibuyi describió lo horrendo de la escena del accidente, diciendo que “los cuerpos están esparcidos por todas partes, gente destrozada en pedazos,” y agregó que el número exacto de las muertes y la cantidad de heridos que han sido llevados al hospital aún están por ser confirmados.
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También una mujer que se encontraba cerca de la escena describió lo que veía después del accidente a una radio local diciendo que “puedes oler la sangre. Hay cuerpos por todos lados. Es algo horrible.”
Según la Prensa Asociada Extranjera la camioneta transportaba a 44 trabajadores en total.
El conductor de la camioneta sobrevivió al accidente. El tren involucrado en el accidente cuenta con cuatro locomotoras y 39 vagones, según el ente regulador de seguridad de ferrocarriles.
El sistema de ferrocarril en Sudáfrica es operado por Transnet, la compañía de transporte y logísticas estatal.
Dicha compañía ha dicho que el conductor de la camioneta falló al no detenerse ante la señal del alto emitida previo al paso del tren.
Según la Prensa Asociada Extranjera, los accidentes en los puntos de cruce de trenes son comunes en Sudáfrica, ya que conductores generalmente ignoran las señales de seguridad.
El Congreso de Sindicatos de Sudáfrica (Cosatu, por su abreviatura en Inglés) dijo que el accidente del viernes expone las terribles condiciones laborales en ese país, en las que “trabajadores tienen que ser transportados en camionetas abiertas.”
En un comunicado, dicha entidad dijo que “el accidente también indica la necesidad de re-examinar todos los cruces de trenes para asegurarse de que los conductores estén completamente conscientes de que hay peligros acercándose.”
La policía ha dicho que están realizando las investigaciones pertinentes y consideran aplicar cargos de homicidio culposo a quienes corresponda.
En el 2010, un conductor que transportaba a 14 niños a una escuela evadió las barreras en un cruce de trenes cerca de la ciudad de Cape Town, provocando que un tren golpeara su vehículo matando a 10 de los niños.
El conductor fue condenado por asesinato por esas muertes y por intento de homicidio en el caso de los cuatro niños que sobrevivieron y fue sentenciado a 20 años en prisión.
En otro accidente involucrando trenes en Sudáfrica, en mayo de 2011 más de 700 personas resultaron heridas cuando un tren de pasajeros chocó contra otro que se encontraba estacionado en las cercanías de la ciudad de Johannesburg.
